Metastatski rak jetre znači da se rak koji je nastao u nekom drugom organu (najčešće u debelom crijevu, želucu, gušterači, plućima ili dojci) proširio u jetru, koja je “filter” krvi cijelog tijela. To je važno jer prisutnost metastaza u jetri obično znači uznapredovalu (metastatsku) fazu bolesti, u kojoj se najčešće ne može postići potpuno izlječenje, ali se liječenjem mogu usporiti bolest i ublažiti simptomi.
Kod metastatskog raka jetre primarni tumor je negdje drugdje u tijelu, a stanice raka putem krvi dospijevaju u jetru i ondje stvaraju nove tumorske čvorove (metastaze ili presadnice). Za metastatski rak jetre se često koriste i izraz “metastatski tumori jetre” ili “metastaze u jetri”, osobito kad se radi o širenju kolorektalnog karcinoma.
U početku metastatski rak jetre često ne daje jasne simptome, pa se otkrije slučajno na ultrazvuku ili CT-u. Kasnije se mogu javiti gubitak tjelesne težine i apetita, umor, nelagoda ili bol pod desnim rebrenim lukom, povećana tvrda jetra, nadut ili napet trbuh, žutilo kože i očiju (žutica), povišena temperatura te osjećaj opće slabosti.
Metastaze najčešće dolaze iz raka debelog crijeva, želuca, gušterače, pluća ili dojke, jer krv iz tih organa prolazi kroz jetru. Rizik za razvoj metastatske bolesti ovisi o vrsti primarnog tumora, stadiju bolesti u trenutku dijagnoze, pravodobnosti liječenja i općem zdravstvenom stanju pacijenta.
Kako metastaze rastu, jetra se povećava i postaje tvrda, može se javiti ascites (nakupljanje tekućine u trbuhu), a kasnije i izražena žutica kad su oštećeni žučni vodovi. U terminalnim stadijima može se razviti hepatalna encefalopatija (pospanost, zbunjenost zbog nakupljanja toksina), krvarenje iz probavnog sustava i teški poremećaji metabolizma, što označava vrlo uznapredovalu bolest.
Najčešći početni pregled je ultrazvuk trbuha, nakon kojeg se rade slikovne pretrage poput CT, PET/CT ili MR jetre kako bi se vidjelo broj i veličina metastaza. Često se uz slikovne pretrage rade i krvni testovi (jetrene probe, tumorske markere), a ponekad i biopsija jetre, osobito ako nije jasno radi li se o metastazi ili primarnom tumoru jetre.
Liječenje ovisi o primarnom tumoru, broju i veličini metastaza te općem stanju bolesnika, a u hrvatskim smjernicama naglasak je na palijativnom liječenju uz mogućnost agresivnog lokalnog liječenja kod odabranih bolesnika. Najčešće se primjenjuje sistemska kemoterapija i/ili ciljane terapije prema primarnom tumoru, a kod odabranih pacijenata s ograničenim metastazama (osobito kod kolorektalnog karcinoma) može se razmatrati kirurško uklanjanje metastaza, ablacija toplinom ili radiovalovima, transarterijska kemoembolizacija (TACE) ili stereotaktičko zračenje (SABR).
Metastatski rak jetre nažalost ima ozbiljnu prognozu, jer se obično radi o proširenoj bolesti i liječenje je u većini slučajeva usmjereno na produljenje života i poboljšanje kvalitete, a ne na potpuno izlječenje.
Preživljenje se jako razlikuje ovisno o vrsti primarnog tumora, opsegu metastaza i mogućnosti kirurškog ili lokalnog liječenja; kod neliječenih proširenih metastaza jetre prosječno preživljenje se često mjeri mjesecima, dok se kod selektiranih bolesnika s metastazama kolorektalnog karcinoma nakon resekcije ili agresivnog liječenja može postići višegodišnje preživljenje.
Iako dijagnoza zvuči zastrašujuće, postoje načini da se kvaliteta života očuva što je više moguće: važna je redovita komunikacija s onkološkim timom, adekvatna kontrola boli, mučnine, svrbeža kože i drugih simptoma, uz uključivanje palijativnog tima kad je potrebno.
Preporučuje se lagana, česta prehrana, izbjegavanje alkohola i hepatotoksičnih lijekova, održavanje umjerene aktivnosti koliko to dopušta stanje, psihološka podrška (psiholog, psihoterapeut, grupe podrške) te uključivanje obitelji u brigu, jer sve to dokazano poboljšava podnošenje bolesti i svakodnevno funkcioniranje.